Do Írska cestuje veľa Slovákov, ale mnohí sa nedostanú za brány hlavného mesta Dublin. Plné krčmy, živá hudba, rušný nočný život, skvelá atmosféra. Stále je to však škoda, pretože nie nadarmo je Írsko známe aj ako smaragdový ostrov (Emerald Island) a ponúka rozmanité pobrežie, krásne útesy a kopcovitú krajinu. Takto sme tu strávili necelý týždeň my.
Írsko je tretí najväčší ostrov v Eúrope a na jeho území sa nachádzajú dva štáty – rovnomenné Írsko a časť Spojeného kráľovstva, nazývána Severné Írsko. My sme síce ostrov navštívili ešte pred brexitom, ale aj po odchode Británie z Únie zostalo Severné Írsko súčasťou jednotného európskeho trhu a tak sú hranice otvorené. My sme si Írsko vybrali na pekný roadtrip pre veľkonočnú dovolenku. Do Dublinu sa to lacnými letenkami nízkonákladových spoločností len tak hemží a lieta sa sem aj priamo z Bratislavy. Na obídenie ostrova je samozrejme ideálne auto, ubytovaní typu Bed & Breakfast je tu neúrekom a tak logistika takéhoto výletu nie je náročná. Vytýčili sme si hlavné atrakcie ako turistický okruh Ring of Kerry, svetoznáme útesy Cliffs of Moher či geologický úkaz Giant’s Causeway, stačilo to už len pospájať do jedného celku a okruh ostrovom bol na svete.
Ring of Kerry
Náš roadtrip štartujeme na letisku v Dubline. Hlavné mesto si však nechávame na záver a vydávame sa na juhozápadné pobrežie. Približne 3,5 hodinovú cestu krížom cez celý ostrov si spestrujeme návštevou hradu Rock of Cashel približne v polovici cesty. Fotogenická pevnosť je jednou z najpozoruhodnejších zbierok keltského umenia a stredovekej architektúry v Európe a určite stojí za zastavenie.
Pobrežiu sa približujeme v meste Killarney v gróftsve Kerry, ktoré je vstupnou bránou do národného parku Killarney a tiež na turistický okruh Ring of Kerry, ktorý v rámci návštevy Írska nemôžeme vynechať. Okruh má 180 kilometrov, prechádza naokolo polostrov Iveragh a dá sa prejsť za jeden deň. Hneď na začiatku je krásne údolie a horský priesmyk Gap of Dunloe, ktoré nám jazerami a skalnatými horami pripomína prostredie Škótskej vysočiny. Na západnom cípe polostrova pri mestečku Portmagee si dáme krátku túru k stážnej veži Bray Head. Sú odtiaľ výhľady na ostrovy Skellig. Tie sú dostupné loďami iba v sezóne (máj – september), preto ich vynecháme, ale určite doporučujeme. Na najznámejšom z nich – Skelling Michael – sa nachádzajú kláštory zo 7. storočia, sú zapísané do UNESCO a ostrov spropagoval najmä nový diel Hviezdnych vojen z roku 2015. Na Ring of Kerry sa oplatí zastaviť aj na nejakej z pláží, čarovná je napr. Derrynane Beach. Pred návratom do Killarney nás ešte čakáju panoramatické horské úseky cez priesmyk Moll’s Gap či vyhliadku Ladies View, ktorá sa už nachádza v národnom parku Killarney. My sa podvečer rozhodneme ešte zdolať horu Torc (535 m), kde nám po prvotnom daždi zasvieti aj slnko a my tak máme na vrchole celý národný park ako na dlani.
Wild Atlantic Way
Po Ring of Kerry smerujeme po západnom pobreží pozdĺž tzv. Wild Atlantic Way (Divoká atlantická cesta) na sever. Prichádzame k jednej z najväčších atrakcií Írska – Moherským útesom. Ich výška presahuje cez 200m a sú naozaj dlhé a majestátne, akoby vykrojené do oceánu. Je to aj miesto, kde stretnete najviac turistov na jednom mieste. Skoro nikoho sme však nestretli v krasovej oblasti a NP Burren. Zaujímavosťou je skoro 4000 rokov starý náhrobný portál Poulnabrone z doby bronzovej, prezývaný aj malý Stohehenge. Pripadáme si ako vo Flinstonovcoch 🙂 Noc strávime v meste Galway, ktoré nás očarí skvelou atmosférou tunajších pubov, všade plno ľudí a muzikantov, určite si nenachajte ujsť čerstvú vyprážanú tresku.
Severovýchodne od Galway sa nachádza ďalší národný park Connemara. Z dediny Letterfrack si dávame párhodinovú túru na vrchol Diamond Hill (442 m). Vrchol sa nachádza na ostrom skalnatom hrebeni a fúka silný vietor, podmienky naozaj horské 🙂 Výhľady na Atlantik, pobrežie a okolité hory ale stoja za to. Hneď za hranicami národného parku leží benediktínsky kláštor Kylemore Abbey. Prostredie je tu opäť také škótske. Okolo jazier a hôr smerujeme ďalej na sever. Za mestom Sligo sa nám na horizonte objavuje zaujímavá stolová hora Benbulben (527 m). Keby je viac času, určite sa na ňu vyberieme, ale aj zdolu vyzerá čarovne. V najsevernejšom írskom grófstve Donegal sa už teším na jednu raritu. Hoci Moherské útesy sú omnoho známejšie, práve tu sa nachádzajú jedny z najvyšších útesov v Európe Slieve League s výškou takmer 600 m. Na vyhliadku nad mestom Teileann sa dá dostať horskou cestou autom a navyše, sme tu prakticky samy…
Causeway Coast
Následne vstupujeme do Severného Írska, ktoré už patrí do Spojeného kráľovstva. Našou prvou zastávkou je známa stromová alej Dark Hedges, ktorú preslávil seriál Hra o tróny a teraz patrí k veľkým atrakciám. Ide však o naozaj fotogenické miesto, kde stáročné duby vytvorili zaujímavý prírodný tunel. Zbytok času v Servernom Írsku trávime na pobreží Causeway Coast. Je tu zrúcanina hradu Dunluce Castle na strmých útesoch priamo nad Atlantikom a predovšetkým svetoznámy geologický útvar Giant’s Causeway (v preklad obrov chodník). Ide o to sieť desiatok tisíc bazaltových stĺpov trčiacich na pobreží, naozaj sureálne miesto, ktoré vyzerá viac ako výtvor človeka ako sopečnej činnosti. Pár kilometrov odtiaľto je ešte jedna obľúbená atrakcia – visutý lanový most na ostrov Carrick-a-Rede. Viac času nám nezostáva, cez hlavné mesto Severného Írska Belfast len prefrčíme autom a mierime si to už do hlavného mesta samostatného Írska.
Dublin
Náš roadtrip po krásach Írska sa končí tam, kde sa aj začal – v samotnej metropole Dublin. Tentokrát však nie na letisku 🙂 Dublin je moderné európske mesto s pulzujúcim večerným životom, ako sme uz videli aj v iných mestách v Írsku. Čo sa týka pamiatok a histórie, pekný je zelený kampus univerzity Trinity College ako z Harryho Pottera či hlavné katedrály Christ Church Cathedral a St. Patrick’s Cathedral. Večer ale treba okúsiť jedinečnú atmosféru v jednom z barov vo štvrti Temple Bar na brehu rieky Liffey, kde náš výlet pri dobre načapovanom pive Guinness ukončujeme aj my!
Itinerár na 6 dní
1. deň: Ranný prílet do Dublinu, 3,5-hodinový presun do Killarney na juhozápad cez celý ostrov. Cestou zastávka na hrade Rock of Cashel. Večer prechádzka v horskom údolí Gap of Dunloe.
2. deň: Celodenný turistický okruh Ring of Kerry, ktorý vedie pobrežím polostrova Iveragh. Krátka túra k strážnej veži Bray Head s výhľadom na ostrovy Skellig, prechádzka po pláži Derrynane Beach či vyhliadka Ladies View. Na záver dňa 2-3 hodinová túra na horu Torc (535 m) v NP Killarney.
3. deň: Presun západným pobrežím na sever, jedna z top atrakcií Írska – majestátne Moherské útesy. Zaujímvavá krasová oblasť v NP Burren. Skvelá večerná atmosféra v meste Galway, treska a pivo nesmú chýbať 🙂
4. deň: Další národný park – Connemara, pešia túra na vrchol Diamond Hill (442 m), ktorá má takmer 7km a prevýšenie 400m. Horským prostredím presun ďalej na sever, cestou sa nedá nevšimnúť fotogenická stolová hora Benbulben (527 m). Príjazd do mestečka Teileann.
5. deň: Ráno výjazd autom k útesom Slieve League, ktoré patria k najvyšším v Európe. Vstup do Severného Írska, časti Spojeného kráľovstva. Na pobreží Causeway Coast zrúcanina hradu Dunluce Castle. Fotogenická stromová alej Dark Hedges preslávená vďaka seriálu Hra o tróny.
6. deň: Geologická formácia Giant’s Causeway pozostávajúca z tisícov bazaltových stĺpov na pobreží. Neďaleko ešte lanový most na ostrov Carrick-a-Rede. Navrát do Írska a jeho hlavného mesta Dublin. Okrem katedrál univerzitný kampus Trinity College a večer jedinečná atmosféra v “puboch” štvrti Temple Bar.
7. deň: Už len letisko a let domov.